ERIKA KÖLEŠ KISS

Zgodnji spomini Erike Köleš Kiss, rojene v slovenski družini na Gornjem Seniku, segajo v čas železne zavese, ko sta uporaba njenega maternega jezika in izkazovanje narodne pripadnosti terjala pogum in predanost, ki njej nikoli nista manjkala. Svojo poklicno pot je začela kot učiteljica slovenskega in madžarskega jezika, leta 2014 pa je postala prva zagovornica Slovencev v madžarskem parlamentu, kjer naloge zagovornice opravlja že tretji mandat. Je podpredsednica Odbora narodnosti, predsednica pododbora za šolstvo in članica parlamentarne skupine prijateljstva s Slovenijo. Pri svojem delu je izjemno prodorna in angažirana v skrbi za prepoznavnost, ohranjanje pravic in izboljšanje položaja slovenske narodne skupnosti in drugih narodnih skupnosti na Madžarskem. Med njenimi prednostnimi nalogami je poglabljanje dobrososedskih in prijateljskih odnosov med Slovenijo in Madžarsko.

Zavedna porabska Slovenka, ki neumorno dela za obstoj slovenstva in prepoznavnost slovenskega Porabja, je med zaslužnimi za postavitev turističnih tabel »Dobrodošli pri Slovencih v Porabju«, ki obiskovalce pozdravijo ob prihodu. Vključena je bila v pripravo in izvajanje Razvojnega programa za Porabje, ki ga financira madžarska vlada. Eno od prednostnih področij njenega delovanja ostaja skrb za ohranjanje maternega jezika in kulture. Po poklicu učiteljica, ki je v preteklosti med drugim poučevala slovenski jezik na monoštrski gimnaziji, na Srednji strokovni šoli Béla III. v Monoštru in bila vključena v pisanje učnega načrta za poučevanje slovenskega narodnostnega jezika, posebno skrb namenja položaju dvojezičnega šolstva in učenju slovenščine na osnovni, srednješolski in visokošolski ravni. Med drugim je avtorica učbenika Spoznavanje slovenstva. Na ta način na mlade generacije prenaša ljubezen do slovenske besede in zanimanje za slovensko kulturo.

Erika Köleš Kiss pri svojem delu izkazuje spoštovanje do matične domovine Slovenije in slovenskega Porabja ter iskreno zavezanost obstoju slovenske narodne skupnosti na Madžarskem. V teh prizadevanjih je bila tudi članica občinskega sveta mesta Monošter (1998–2010), predsednica slovenske narodnostne samouprave Monošter-Slovenska ves in podpredsednica Državne slovenske samouprave, bila pa je tudi med ustanovnimi člani odbora Zveze Slovencev na Madžarskem. Je pobudnica bogoslužja v maternem, slovenskem jeziku v cerkvi v Monoštru.

Za njeno dolgoletno delo in prizadevanja na področju šolstva in izobraževanja, ohranjanja kulturne in sakralne dediščine in razvoj mesta ji je mesto Monošter leta 2021 podelilo priznanje »Za Monošter«. Državna slovenska samouprava ji je istega leta podelila priznanje »za Slovence na Madžarskem« za njeno vsestransko delovanje v dobrobit slovenske skupnosti.

Erika Köleš Kiss je ena od tistih izjemnih osebnosti, katerih predanost poslanstvu kot neusahljiv vir navdiha povezuje ljudi in v njih spodbuja ponos na svoje poreklo in narodno identiteto. Z državnim odlikovanjem Republika Slovenija Eriki Köleš Kiss izkazuje spoštovanje in hvaležnost za izjemne zasluge na področju ohranjanja slovenskega jezika, kulture in narodne identitete Slovencev na Madžarskem ter prizadevanja za vsestranski razvoj in napredek Porabja.