Andrej Bergant

Andrej Bergant se je rodil 30. novembra 1938 v majhni vasici Sv. Tomaž nad Praprotnim v občini Škofja Loka. Po končani gimnaziji v Škofji Loki je študij nadaljeval na ljubljanski gradbeni fakulteti in se nato zaposlil kot gradbeni inženir. Skupaj z drugimi člani zasedbe Fantje s Praprotna se je kalil v cerkvenem pevskem zboru in vseh pevskih sestavih KUD Bukovica, obiskoval pa je tudi solopetje v Glasbeni šoli Škofja Loka.

Fantje s Praprotna so prvič javno nastopili z mladinskim zborčkom leta 1956 na šolski proslavi v vasi Bukovica v Selški dolini. Fantje, stari od 16 do 18 let, so pod strokovnim vodstvom pevovodje Franca Potočnika nastopali tudi v sekstetu in kvintetu. Februarja 1962 se je sekstet za nastop na prireditvi Pokaži, kaj znaš! v Železnikih poimenoval Fantje s Praprotna, ker so bili skoraj vsi doma iz te vasi. Ustanovni član in vodja pevske skupine Fantje s Praprotna je bil Andrej Bergant.

Leta 1963 je pevsko skupino Fantje s Praprotna njihov pevovodja Franc Potočnik prijavil na snemanje oddaje Radia Ljubljana Za našo vas, za katero so posneli več pesmi, nekatere med njimi skupaj z moškim zborom KUD Bukovica. Jeseni istega leta so se prijavili na tekmovanje v oddaji Pokaži, kaj znaš! na Radiu Ljubljana, se uvrstili v finalno oddajo in nato zmagali ter za nagrado prejeli snemanje za glasbeni arhiv Radia Ljubljana. Tako so posneli dvanajst vokalnih pesmi, ki se na prvem programu Radia Slovenija predvajajo še danes. 

V finalni oddaji je njihov nastop slišal tudi Lojze Slak in takoj ugotovil, da bi bili pravšnji za njegov novi ansambel, zato jih je povabil k sodelovanju, Fantje s Praprotna pa so pevsko pot nadaljevali v Ansamblu Lojzeta Slaka. Že v prvih desetih letih je ansambel nastopal po vsej Sloveniji in Evropi ter dosegel vrh kakovosti in priljubljenosti doma in v tujini. Leta 1970 so odšli na prvo veliko turnejo po Združenih državah Amerike in Kanadi, dve leti pozneje pa še po Avstraliji, Franciji, Belgiji, Nizozemski, Švici in Zahodni Nemčiji. Turneje po Združenih državah Amerike in Kanadi so ponavljali vsakih pet let do leta 1990 ter slovensko pesem in košček domovine ponesli našim rojakom in ameriškim poslušalcem. 
Čeprav so fantje veliko potovali po Sloveniji in svetu, na domače kraje niso pozabili. Andrej Bergant se še vedno redno vrača na Praprotno, kjer se je začela njegova pevska pot. 

S prepoznavnim prvim tenorjem in občutkom za občinstvo je Andrej Bergant poslušalcem približal številne Slakove uspešnice in skupaj s Fanti s Praprotna ohranjal izročilo slovenskih ljudskih pesmi. Za Ansambel Lojzeta Slaka in pevski kvartet je napisal tudi nekaj besedil in melodij.

Ob jubileju se Republika Slovenija z državnim odlikovanjem Andreju Bergantu zahvaljuje za njegov dragoceni prispevek k slovenski kulturi, še posebej slovenski narodnozabavni glasbi in oblikovanju slovenske narodne identitete. S prepevanjem je Slovenijo ponesel po vsem svetu, ponarodele pesmi pa bodo ostale v spominu in srcih Slovenk in Slovencev ter drugih poslušalcev doma in v tujini.