MARCOS MAGNO MORALES TAVARES

Zgodba Marcosa Magna Moralesa Tavaresa je zgodba, večja od nogometa. Rodil se je 30. marca 1984 v Porto Alegru v Braziliji, vendar ga je ljubezen do športa vodila v Slovenijo, ki je njegov dom, v Brazilijo pa odhaja na dopust, kakor pove tudi sam. Od leta 2012 ima tudi slovensko državljanstvo.

Prvih nogometnih veščin se je naučil na ulici. Preden se je začel poklicno ukvarjati z nogometom, je obiskoval sloviti nogometni šoli Gremia in Internacionala. Po kariernih postankih v rodni Braziliji, Maleziji in na Cipru se je leta 2008 pridružil Nogometnemu klubu Maribor. Tedaj še ni slutil, da bo postal legenda kluba in ikona mesta, v katerem si je s soprogo Leticio in štirimi otroki ustvaril dom.

Marcos Tavares je z Nogometnim klubom Maribor petkrat osvojil naslov državnih prvakov, trikrat pokal Slovenije in dvakrat slovenski superpokal. Kar dvakrat pa je svoj nogometni klub popeljal v katedralo klubskega nogometa, v slovito ligo prvakov, in trikrat v ligo Evropa. Je najboljši strelec v zgodovini slovenskih klubskih tekmovanj pod okriljem Nogometne zveze Slovenije, kjer je dosegel kar 159 golov, obenem pa je tudi najboljši slovenski strelec v zgodovini v evropskih klubskih tekmovanjih pod okriljem Združenja evropskih nogometnih zvez (UEFA). Tam je bil natančen in uspešen kar 31-krat. Poklicno kariero nogometaša je zaključil 14. maja 2022 in se z zlatimi črkami zapisal v zgodovino slovenskega nogometa. Njegov Nogometni klub Maribor se mu je poklonil tako, da je ob tem »upokojil« tudi navijačem sveti dres z njegovo številko 9. Za izjemne dosežke v nogometu in promocijo mesta Maribor v svetu pa je prejel tudi mestni pečat Mestne občine Maribor.

Ne glede na tekmovalnost v prvi slovenski nogometni ligi je jasno, da je Marcos Tavares ljubljenec vseh Slovencev. Je tisti nogometaš, ki so mu ploskali na vseh slovenskih nogometnih zelenicah. Ali kot mu preprosto pravijo v Mariboru, kjer tribuna na kultnem Ljudskem vrtu nosi tudi njegovo ime, »legenda«. Marcos Tavares pa je tudi navdihujoč zgled, saj mu je v karieri uspelo premagati številne ovire, živeti svoje sanje in uspeti ter ostati z nogami trdno na tleh. Je eden izmed redkih, ki samoiniciativno, brez predsodkov, podpira razvoj ženskega nogometa in se javno zavzema za enakopravnost v športu.

Marcos Tavares je tudi mentor in trener. Že med kariero je ustanovil športno akademijo Marcosa Tavaresa, v kateri s svojim znanjem pomaga mladim nogometašem. Vsako leto skupaj z ekipo organizira poletni nogometni kamp, ki se ga udeležujejo deklice in dečki iz celotne Slovenije in je tudi mednarodno obarvan. Skupaj na kampu svoje nogometne veščine izpopolnjuje običajno več kot 200 otrok. Svojega znanja in veščin pa ne predaja samo športnikom, ampak tudi podjetjem, šolam in drugim ustanovam. V času kariere je končal tudi študij teologije, danes pa je aktiven kot pastor v društvu Jezus je pot.

Republika Slovenija z državnim odlikovanjem izraža priznanje, spoštovanje in hvaležnost Marcosu Tavaresu za navdihujoče športne dosežke, vlogo pri prepoznavnosti Slovenije v svetu ter za spodbujanje solidarnosti in dobrodelnosti med ljudmi.